Frühe Anzeichen von Bauchspeicheldrüsenkrebs und der Diagnoseprozess

Warum gibt es im Frühstadium so wenige Beschwerden?

Die Bauchspeicheldrüse liegt tief und nah an der hinteren Bauchwand. Eine kleine Raumforderung übt daher meist keinen Druck auf umliegende Strukturen aus und verursacht keine spürbaren Beschwerden. Symptome werden in der Regel erst bemerkbar, wenn die Raumforderung groß genug ist, um den Gallengang zu verlegen, nahe an Nervengewebe herantritt oder allgemeine Auswirkungen auf den Körper (Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit) verursacht.

Das bedeutet: 'Nichts zu spüren' im Frühstadium heißt nicht, dass keine Erkrankung vorliegt — gleichzeitig sollte aber auch nicht jede unbestimmte Bauchbeschwerde als Anzeichen für Bauchspeicheldrüsenkrebs gewertet werden.

Befunde, auf die geachtet werden sollte

• Gelbsucht: Gelbfärbung von Augen und Haut, Juckreiz
• Dunkler Urin und heller (tonfarbener) Stuhl
• Unerklärlicher, ungewollter Gewichtsverlust
• In den Rücken ausstrahlende Oberbauchschmerzen
• Appetitlosigkeit, frühes Sättigungsgefühl
• Neu auftretender Diabetes oder plötzliche Verschlechterung eines bisher gut eingestellten Diabetes

Warum sind diese Befunde unspezifisch?

Die häufigste Ursache einer Gelbsucht ist eine Gallenwegsverlegung durch Gallensteine, nicht Bauchspeicheldrüsenkrebs. Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit können bei zahlreichen Erkrankungen des Verdauungssystems und anderer Organsysteme auftreten. Auch neu auftretender Diabetes hängt meist nicht mit Bauchspeicheldrüsenkrebs, sondern mit dem natürlichen Verlauf eines Typ-2-Diabetes zusammen.

Wer eines dieser Anzeichen bemerkt, sollte deshalb nicht sofort an Bauchspeicheldrüsenkrebs denken; dennoch sollten diese Befunde — insbesondere wenn mehrere gleichzeitig und ohne erkennbaren Grund auftreten — ärztlich abgeklärt werden.

Wie läuft der Diagnoseprozess ab?

Die Abklärung beginnt mit Anamnese, körperlicher Untersuchung und Blutuntersuchungen, die Leber- und Gallenwegsfunktion widerspiegeln. In der Bildgebung wird häufig mit einer Ultraschalluntersuchung begonnen, bei fortbestehendem Verdacht folgen CT mit Pankreasprotokoll oder MRT/MRCP. Deuten die Befunde auf eine Raumforderung hin, kann zur Sicherung der Diagnose auf Gewebeebene eine EUS-gestützte Biopsie erfolgen.

Dieser Prozess verläuft meist in mehreren Schritten, wobei jeder Schritt vom Ergebnis des vorherigen abhängt; die Erwartung 'ein einziger Test liefert die endgültige Antwort' ist daher nicht realistisch.

Fakten zu CA 19-9 und Screening-Tests

CA 19-9 ist ein Blutmarker, der bei manchen Patientinnen und Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs erhöht sein kann; er kann jedoch auch bei anderen Zuständen (etwa Gallenwegsverlegung, Entzündung) ansteigen und bei manchen Erkrankten normal bleiben. Daher wird bei Personen mit durchschnittlichem Risiko und ohne Beschwerden kein Screening allein mittels CA-19-9-Messung empfohlen.

Auch ein routinemäßiges Screening auf Bauchspeicheldrüsenkrebs in der Allgemeinbevölkerung wird derzeit nicht empfohlen. Die Frage eines Screenings stellt sich nur für eine kleine Gruppe, die aufgrund bestimmter genetischer Syndrome oder ausgeprägter familiärer Vorgeschichte als Hochrisikopersonen gilt, im Rahmen spezieller Kontrollprogramme erfahrener Zentren.

Wer gilt als Hochrisikoperson?

• Personen mit mehreren Fällen von Bauchspeicheldrüsenkrebs bei Verwandten ersten Grades
• Personen mit bekannten erblichen genetischen Syndromen
• Personen mit bestimmten erblichen Formen der Pankreatitis
• Wer dieser Gruppe zugeordnet wird, sollte — anders als beim Screening der Allgemeinbevölkerung — an einem erfahrenen Zentrum genetisch beraten und im Rahmen eines speziellen Kontrollprogramms betreut werden

Wann sollte ärztliche Hilfe aufgesucht werden?

Bestehen eines oder mehrere der genannten Anzeichen unerklärlich und länger als einige Wochen, wird eine ärztliche Abklärung empfohlen. Ziel ist nicht Panik, sondern Klärung der Ursache; meist stellt sich am Ende eine andere, deutlich häufigere und behandelbare Erkrankung als Ursache heraus.